JOSEPH BEUYS German, 1921-1986

Joseph Beuys war ein führender deutscher Konzept- und Performancekünstler. Bekannt für seine höchst originellen und kontroversen Themen, versuchte er mit seiner Praxis der "sozialen Plastik", die Kunst demokratischer zu machen, indem er den Raum zwischen Leben und Kunst auflöste. Sein Werk I Like America and America Likes Me (1974) ist nach wie vor ein wegweisendes Werk der Performance-Kunst. In diesem Werk schloss sich Beuys drei Tage lang mit einem lebenden Kojoten in einem Raum ein, nur mit Filzschichten und einem Stock bewaffnet. "Jeder Mensch ist ein Künstler, ein Wesen der Freiheit, das dazu berufen ist, an der Veränderung und Neugestaltung der Bedingungen, des Denkens und der Strukturen, die unser Leben formen und prägen, mitzuwirken", meinte er einmal. Der am 12. Mai 1921 in Krefeld geborene Beuys kämpfte im Zweiten Weltkrieg und wurde 1943 bei einem Flugzeugabsturz verletzt - eine Erfahrung, die seine spätere künstlerische Praxis stark prägen sollte. Er schrieb sich 1947 an der Kunstakademie Düsseldorf ein und wurde 1961 zum Professor für Monumentalbildhauerei an der Schule ernannt. Zusammen mit Nam June Paik und George Maciunas schloss er sich der Fluxus-Bewegung an, die er vier Jahre später wieder verließ. Anfang der 1960er Jahre nahm er an seiner ersten documenta-Ausstellung teil. 1972 wurde er von seinem Lehrauftrag entbunden, nachdem er Studenten aufgenommen hatte, die zuvor von der Akademie abgelehnt worden waren. Beuys starb am 23. Januar 1986 im Alter von 64 Jahren in Düsseldorf, Deutschland. Die Werke des Künstlers befinden sich heute unter anderem in den Sammlungen des Art Institute of Chicago, des Museum of Modern Art in New York, der Tate Gallery in London, des Hamburger Banhofs in Berlin und des Kunstmuseums Basel.